食道がんは、初期の場合、自覚症状がほとんどありません。粘膜には神経がないからです。したがって、早期食道がんは胃がん検診などで偶然に見つかることがあります。

胸の違和感としてとくに注意したいのが、飲食物を飲み込んだときのチクチク痛む感覚や、熱いものを飲み込んだ際のしみる感覚です。 また、がんが大きくなると食道の内側が狭くなり、飲食物がつかえやすくなります。そのため、徐々に軟らかい食べ物しか喉を通らなくなるでしょう。 がんが進行し、肺や背骨、大動脈まで転移すると胸の奥や背中に痛みが生じるようになります。気管や気管支に転移すると、咳が出たり、声がかすれたりします。

食道がんのおもな要因は、飲酒と喫煙です。とくに扁平上皮がんは、飲酒・喫煙と関連があるとされています。 飲酒すると、体内でアセトアルデヒド（アルコールが肝臓で分解されたときに発生する毒性物質）が生じます。 アセトアルデヒドは発がん性の物質であり、アセトアルデヒドにおける分解酵素の活性が生まれつき弱い人の場合、食道がんの発生リスクは高いです。 さらに、飲酒に加え喫煙習慣があると、食道がんの発生リスクがより高まるとされています。また、熱いものを食べたり飲んだりすると、食道がんのリスクが高まると言われています。 食道腺がんとは、バレット上皮と呼ばれる変性した食道粘膜から発生するため、バレット食道がんとも言われます。 バレット上皮は逆流性食道炎と関連する食道粘膜の変化です。したがって、胸やけや胃の違和感など、逆流性食道炎の症状がある方は定期的な検査をおすすめします。

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  バリウム検査

  バリウム検査とは、バリウムなどの造影剤を飲み、食道が通過する状態をX線で撮影する検査です。検査すると、がんの場所や大きさ、食道内腔の狭さなどが確認できます。
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  胃カメラ検査（胃内視鏡検査）
  がん細胞の有無を確認する際は、特殊な色素を粘膜につけたり、特殊な波長の光を使用したりしてがんの深さや広がりを診断しやすくします。 大規模アンケート調査によると80%の人が胃カメラに対してつらいイメージと答えています。 そのため、当院では鎮静剤を用いたり鼻からの検査をしたりなど、つらくない胃カメラの工夫をおこなっています。 前述したように、バリウム検査は早期食道がんの発見にほとんど価値がないため、胃カメラの検査がおすすめです。

• 内視鏡治療
  内視鏡を用いて、食道の内側からがんを切除する治療法です。おもに内視鏡的粘膜切除術（EMR）や内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）によってがんを切除します。
• 手術
  がんがある食道と胃の一部、および周囲のリンパ節を切除します。切除後には、残った胃や腸を使って食物の新しい通路を作り直す「再建手術」が行われます。がんのできた部位（頸部、胸部、食道胃接合部）や浸潤の程度によって手術方法は異なり、胃全体や声帯、気管の一部を切除することもあります。